Les premières annèes : Allan and McKelvie Engineering
En 1913, deux jeunes hommes ont uni leurs forces pour créer l’entreprise Allan and McKelvie Engineering, située sur Pender Street dans le centre-ville de Vancouver.
L'objectif de George Allan et Alex McKelvie était de fournir des réparations aux secteurs maritimes et alimentaires qui dominaient le marché. Puis, en 1914, la première guerre mondiale a tout changé.
Les jeunes hommes ont voulu participer à l’effort de guerre en concevant et en fabriquant des composants pour les navires de guerre et les cargos. Allan et McKelvie ont acquis la réputation d'être un fournisseur fiable de produits de qualité et leur entreprise a commencé à se développer.
L'usine sidérurgique Canadian Sumner Iron Works
Après la guerre, les hommes se sont tournés vers les machines modernes de l'industrie forestière en plein essor. Ils ont réussi à former un partenariat avec le plus important fournisseur de machines forestières : Sumner Iron Works d'Everett, Washington.
En 1919, leur aventure commune, Canadian Sumner Iron Works (CSIW), fabriquait et vendait du matériel conçu par l'entreprise américaine depuis le site original de Vancouver. Dans les années 1920, les machines Sumner étaient reconnues au niveau national pour la production de bois de haute qualité et étaient achetées par tous les pays producteurs de bois dans le monde.
William Gait et les « Sumner Men »
Les nouveaux marchés et l'augmentation des ventes ont créé des demandes supplémentaires. L'usine a été agrandie pour répondre aux besoins de conception et de fabrication.
Le responsable de ce changement est William « Willie » Gait, qui a rejoint CSIW en 1919 et a été le pionnier du programme d'apprentissage qui se poursuit encore aujourd'hui. Le programme est responsable du développement de milliers d'apprentis. Gait, tout comme George Allan, considérait les employés comme une grande famille, les apprentis jouant le rôle de fils. Les fils devaient comprendre que leur responsabilité en tant que « Sumner Men » (« Hommes de Sumner ») ne s'arrêtaient pas aux portes de l'usine.
L'époque de la Dépression
La Grande Dépression a entraîné de nombreux problèmes qui ont conduit à une réduction des ventes et à des licenciements. Pour survivre, Sumner a commencé à concevoir des machines pour les usines de pâte à papier. Au début des années 1930, leurs machines étaient bien connues et la société était très respectée dans ce segment.
Les marchés des fonderies se sont développés, tout comme la demande de nouveaux équipements. En 1931, CSIW a acheté trois hectares de terrain industriel dans le quartier est de Vancouver, avec un bon accès à la voie ferrée et au front de mer.
En raison du climat commercial, la nouvelle usine n'a pas pu être construite immédiatement. C'est neuf ans plus tard, alors que la seconde guerre mondiale était en cours, que CSIW a érigé un bureau, une fonderie et deux ateliers d'usinage et a déplacé le site de la rue Pender vers un nouveau site.
La renaissance de l'industrie du transport maritime
La seconde guerre mondiale a mis un terme brutal aux effets persistants de la Dépression, et la nécessité de transporter à nouveau des hommes et des biens à travers l'Atlantique a stimulé la renaissance de l'industrie du transport maritime de la côte ouest.
Comme lors de la première guerre, CSIW a utilisé la situation à son avantage et a orienté sa production vers les nouveaux navires canadiens nécessaires à la guerre. À la fin de la guerre, la Marine royale canadienne se trouvait être la troisième plus grande marine du monde avec 471 navires, pour la plupart construits dans des usines canadiennes.
Des ensembles de direction réputés
La première commande de la société a été de fournir des moteurs d’ensembles de direction pour le navire de guerre connu sous le nom de Corvette. La première commande a été rapidement suivie d'une commande d’ensembles de direction manuels et à vapeur pour les dragueurs de mines construits au Canada.
La qualité de ses produits a été saluée en 1944 par le magazine The Shipping Register qui a déclaré à propos de l'entreprise : « Leur travail est de haute qualité, ils en sont fiers et à juste titre. De ce fait, les exigences qui leur ont été imposées pendant la guerre actuelle ont été très strictes et les commandes des chantiers navals pour la construction des nouvelles frégates sur le Saint-Laurent et la côte Pacifique leur ont été attribuées »
Le redressement d'après-guerre
Avec la fin de la seconde guerre mondiale, CSIW s’est de nouveau métamorphosée pour répondre aux besoins des industries nationales. Les ingénieurs de Sumner se sont lancés dans un programme de recherche et de développement pour améliorer les machines des produits forestiers.
L'économie de l'Ouest canadien étant en plein essor, de nombreuses scieries et usines de pâte à papier modernes ont été construites. CSIW est devenu un fournisseur important de cette région ainsi que des sites internationaux. Dans les années 1950, Sumner bénéficie d'une expansion des ventes, des bâtiments et des machines.
La création d'une société publique
En 1952, Norman Perry a succédé à George Allen en tant que président et directeur général. Il a pris l'initiative de faire passer l'entreprise du privé au public et d'acquérir enfin Sumner Iron Works d'Everett, Washington, un partenaire de longue date.
À la fin des années 1950, l'entreprise s'est diversifiée. Pendant cette période, la fonderie CSIW est devenue un important fournisseur de pièces en fonte et a développé davantage de composants et de machines pour servir ce marché.
Le rachat par Black Clawson
En 1958, l'économie de l'Ouest canadien s'affaiblit et CSIW commence à en souffrir. Après quelques années de lutte, les usines Sumner ont été rachetées par Black Clawson en 1962.
Grande entreprise d'envergure internationale, Black Clawson a exposé les produits Sumner à un marché plus vaste. Elle a élargi le champ d'action de l'entreprise pour s'attaquer aux marchés mondiaux et a augmenté sa production et son efficacité.
L'époque Black Clawson n'aura duré que trois ans. L'entreprise avait acheté Sumner afin d'acquérir les conceptions et l'expertise pour les machines de menuiserie et de scierie. Cet objectif étant atteint, il était insensé d'avoir deux entreprises similaires à moins de 150 km l'une de l'autre et en 1965, l'usine de Vancouver fut vendue à CAE Industries.
CAE Machinery résiste à la récession
L'usine de Vancouver, rebaptisée CAE Machinery, a permis à l'entreprise de diversifier ses activités et de participer à l'économie de l'Ouest canadien. Des employés expérimentés avaient été perdus lors du rachat par Black Clawson et un accord interdisait à CAE de vendre sur le marché états-unien pendant un certain temps. Dans ces conditions, il a fallu près de deux ans à la nouvelle direction pour remettre l'usine sur pied.
Dans les années 1970, les affaires ont continué à se développer et CAE est devenu un fournisseur important des industries forestières nationales. La nouvelle direction a introduit une approche commerciale plus agressive et a apporté une énergie et un enthousiasme renouvelés qui ont bien servi l'entreprise lors de la récession à venir en 1981. Alors que de nombreuses entreprises étaient en difficulté, CAE Machinery disposait d'installations modernes, d'un groupe de gestion et d'une main-d'œuvre expérimentés, ainsi que de lignes de produits éprouvées.
Carmanah arrive à Surrey, B.C.
En 2003, CAE Industries a pris la décision stratégique de se concentrer sur son activité principale, la simulation de vol d'avions, et a cédé ses activités commerciales dans d'autres secteurs, notamment l'usine CAE Machinery. Birch Hill Equity Partners a acheté CAE Machinery Ltd. en 2003. Ils ont baptisé la nouvelle société Carmanah en l'honneur de la vallée de Carmanah, située sur l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique, qui est restée vierge et protégée. En août 2011, Carmanah a déménagé ses bureaux, ses installations de fabrication et ses entrepôts à son emplacement actuel à Surrey, en Colombie-Britannique.
Depuis 2003, l'entreprise a continué à évoluer avec le développement de nouveaux produits et des innovations. L'acquisition de l'entreprise de déchiquetage Nicholson en 2005 a permis d'élargir la gamme de produits de l'entreprise pour les industries de la pâte à papier, des scieries et de la biomasse. En 2012, Carmanah a lancé avec succès une entreprise de couteaux jetables pour la production d'OSB.
L'avenir de Kadant Carmanah
Sous sa propriété actuelle par Kadant Inc, basée à Westford, dans le Massachusetts, Kadant Carmanah continue de renforcer sa position de leader mondial dans le domaine des découpeuses et des équipements connexes, des écorceuses et des équipements de déchiquetage du bois.
